Vlak bij Zeist, tussen het Zeisterbos en de Krakeling, bevindt zich een terrein met de naam Harlan. Tot 1998 was het in gebruik als proefdierlocatie van TNO. Alle gebouwen werden gesloopt en de natuur kreeg de vrije hand. Utrechts Landschap werd verantwoordelijk voor het beheer. ‘En nu krijgen we de kans om Harlan te kopen,’ vertelt Veenbrink. ‘Die kans laten we natuurlijk niet graag liggen. Dit is namelijk een bijzonder gebied. In de wijde omgeving kom je veel bossen tegen die vrijwel uitsluitend bestaan uit grove den. Harlan daarentegen is een oase van rijk gevarieerd, halfopen loofbos. Hazelaar, esdoorn, eik, beuk, berk, meidoorn, ze groeien hier allemaal. Het is een overvloed van zaad- en besdragende soorten. Noem het gerust een voedselbos voor dieren. Leuk!’

‘Als we dit terrein in ons bezit krijgen, gaan we op een van de voormalige bebouwingslocaties een akker met bloemrijke randen inzaaien. Zo’n akker vormt een belangrijke voedselbron in het gebied, doordat het een plek is waar veel bloemen en zaadproducerende planten voorkomen. Dat levert een weelde aan insecten, knaagdieren, vogels en andere dieren op. Zo creëren we in een relatief voedselarm milieu een plek die, net als de Lunenburgerwaard, stevig bijdraagt aan meer biodiversiteit en robuuste natuur, in het Hart van de Heuvelrug.’